Auteur/autrice : Lisbonne

The work of artist and designer Serge Mouangue commands a second look. And
a third. What drives Mouangue’s practice is what he calls the “third aesthetic”. It
combines aesthetic elements from two different cultures; the goal is to dismantle
a fixed sense of belonging in the viewer. Our culture, he believes, is not necessarily
our identity. In a similar way, we can feel “at home” in a place where we
were not born and raised. The project Wafrica, for example, uses typical African
textiles to craft traditional Japanese kimonos, each a unique piece. Another work,
entitled Blood Brothers, takes hand-carved wooden pygmy sculptures and treats
them with a traditional Japanese lacquer. Mouangue worked for two years with
Masaru Okawara, a ninth-generation master serving the Emperor of Japan for
over 40 years. After coats of lacquer, the surface is then polished with Japanese
deer horn powder by the palm of the hand, in a captivating mix of original
African symbolic art and profound Japanese tradition. Throughout each of his
creative processes, materials are his master. He is beholden to their rhythm and
native particularities. With family origins in Cameroon, Africa, Serge Mouangue
was raised in a Parisian banlieue where the population was largely first-generation
immigrants. Whilst his parents had other studies in view for him, he went on
to study art in Paris and Europe, before living abroad in Australia and Japan for
many years. “Vive la différence” is a French phrase meaning “long live difference”,
often used to celebrate diversity. Serge Mouangue gets to the heart of this; in
juxtaposing differences he gives their unity an entirely independent existence. His
work goes into the unexpected. So we take another look at it, and at ourselves.
wafrica.art

Apparu il y a plus de mille ans, le kimono – littéralement « ce qui se porte » – incarne aux yeux des Japonais la culture et la sensibilité nationales. C’est au début de l’ère Edo (1603-1868) qu’il devient l’habit traditionnel par excellence, porté par l’ensemble des Japonais, indépendamment de leur statut social ou de leur genre. Un âge d’or qui voit l’extraordinaire développement de sa production et la naissance d’une culture de la mode grâce à l’engouement du monde du spectacle. Célébrités et élégants de l’époque – acteurs de kabuki en tête – devenant alors les premières icônes de mode japonaises.

S’il atteint timidement les côtes européennes à la fin du 17e siècle, c’est dans les années 1850, avec l’ouverture du Japon au commerce extérieur, que le kimono s’exporte vers un Occident alors fasciné par son caractère exotique. L’enthousiasme soulevé par sa forme ou ses tissus transforme profondément et radicalement la mode du continent quelques décennies plus tard. Dépassant par la suite son statut de symbole, désavouant son caractère traditionnel et intemporel, il ne perdra rien de sa superbe entre les ciseaux des plus grands stylistes du monde entier (comme chez John Galliano ou Alexander McQueen) ou dans les rues de l’archipel, revisité de façon innovante et parfois subversive par de jeunes Japonais.

L’exposition conçue par le Victoria and Albert Museum de Londres revient sur cette histoire, celle d’une tenue emblématique, intimement liée à celle du Japon. Le kimono sous toutes ses coutures, ou le portrait d’un vêtement résolument moderne, à travers les siècles et les continents.

Focus avec l’artiste Serge Mouangue sur son oeuvre « Seven Sisters »

Focus avec l’artiste Serge Mouangue sur son oeuvre Golgoth I

Œuvres de Serge Mouangue

L’exposition « Japon Afrique intimes » révèle les étonnants liens esthétiques entre l’Afrique de l’Ouest et l’archipel japonais. Photographies, sculptures et installation – souvent inédites – de l’artiste Serge Mouangue montreront les similitudes esthétiques entre ces deux régions pourtant si éloignées l’une de l’autre.

Alors que 2020 est l’année de l’Afrique en France, la Maison de la culture du Japon à Paris témoigne avec cette exposition de son attention particulière au dialogue créatif avec l’Afrique.